Proprietários de empresas de shipping e transporte e os legisladores que os representam estavam eufóricos que a Lei de Reforma do Transporte Marítimo de 2022 (OSRA) foi aprovada em menos de um ano após ter sido introduzida no Congresso. No entanto, isso significa que todas as empresas envolvidas no transporte marítimo devem imediatamente começar a fazer alterações operacionais para cumprir com a lei, que aborda o faturamento das transportadoras e questões relacionadas.
A Comissão Federal Marítima (FMC) destacou essa mensagem em 24 de junho, quando o Conselho Geral da agência emitiu uma opinião confirmando várias condições da lei que entraram em vigor imediatamente.
Essas condições incluem proibições de faturas fora da conformidade cobradas pelas transportadoras marítimas aos seus clientes por sobre estadia ou detenção, assim como outros requisitos relacionados a estas faturas.
A opinião do Conselho Geral sobre o momento de tais condições também tem implicações financeiras: conforme a nova lei, se a FMC determinar após uma investigação que uma fatura estava inadequada ou falsa, podem ser avaliadas multas ou orientar transportadoras para emitir reembolsos, bem como impor possíveis penalidades civis.
O limbo dos investidores
Apesar da orientação da agência, entretanto, “estamos recebendo muitas perguntas sobre como os novos procedimentos de fatura irão funcionar na prática”, disse Elizabeth Lowe, parceira do escritório de advocacia Venable, especializado em transporte marítimo e comércio internacional, a FreightWaves.
“Minha previsão é que muito será abordado como parte do processo de regulamentação [na sobre estadia e detenção, outra condição exigida pela lei], enquanto isso, as pessoas estão em um tipo de limbo devido a algumas perguntas não respondidas. Haverá um período de ajuste para as transportadoras descobrirem o que é exigido delas, e o que os carregadores devem esperar das transportadoras”.
Lowe ressaltou que a própria FMC pode não estar pronta para as mudanças do processo da fatura de sobre estadia e detenção.
“Existe uma possibilidade e uma preocupação de que a FMC pode estar cheia de reclamações sobre a cobrança de faturas”, disse Lowe. “Sim, eles conseguiram verbas adicionais por meio da lei [para aumentar o pessoal], mas isso leva tempo, e esse processo entra em vigor imediatamente. E agora eles não conseguem abordar necessariamente essas reclamações de uma maneira eficiente”.
Lowe recomendou que para entidades regulamentadas pela lei — transportadores marítimos (ambos operadores e não operadores de navios), proprietários beneficiários de cargas, terminais marítimos, ferrovias e caminhoneiros de transporte — o melhor conselho é estudar a lei conforme ela foi escrita e aplicar mudanças práticas para tentar cumprir, “mas com o entendimento de que provavelmente terá refinamentos adicionais para qualquer procedimento em um futuro relativamente próximo. Porém, medidas devem ser tomadas agora para estar o máximo em conformidade possível”.
Benefícios para importadores e exportadores
Pushkar Mukewar, CEO e co-fundador da Drip Capital, que investe e financia importadores e exportadores de pequeno porte, disse que dar mais poder à FMC para regular faturas de cobrança tardia irá melhorar o comportamento de operadores, apoiando assim os interesses de seus clientes. As acusações de carregamentos atrasados dos portos (sobre-estadia) e devoluções atrasadas (detenção) de equipamentos de contêineres carregados e vazios que são de propriedade das transportadoras — alegadas pelos expedidores de insensatez — são uma fonte-chave de reclamações dos remetentes.
“Para os comerciantes, a regulamentação ajudará a diminuir os custos de transporte e logística, melhorando suas margens de lucro e — possivelmente — incentivando mais comércio. Também ajudará [pequenas e médias empresas] a gerenciar seu capital de giro de maneira mais eficiente”, disse Mukewar à FreightWaves.
“A lei também foca em avaliar o nível e os benefícios da adoção de tecnologia nos portos americanos, que ajudaria os agentes a tomar as medidas necessárias para atualizar a infraestrutura do porto, tornando-a mais eficiente no combate ao congestionamento a longo prazo.”
Trabalho em andamento
Reconhecendo que a OSRA começará a aliviar custos para os proprietários de carga, Modi também afirma que só irá até certo ponto em abordar o congestionamento do porto e desembaraçar cadeias de suprimentos de contêineres.
“A razão pela qual tivemos um aumento de 1.000% nas taxas de frete marítimo durante a pandemia é porque as transportadoras tomaram suas próprias decisões geradoras de renda, o que criou escassez de capacidade e equipamento. Basicamente, cada operadora está pensando de maneira diferente — não existe uma abordagem unificada para certos fatores comuns.”
Para uma abordagem mais uniforme, é necessária uma organização internacional equivalente à Associação Internacional de Transportes Aéreos para fornecer diretrizes de práticas comerciais no transporte de contêineres, de acordo com Modi. “Esse seria um passo melhor para melhorar a cadeia de suprimentos internacional, em vez da FMC abordando apenas a parte dos EUA”, ele disse.
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